Komputer przemysłowy
Większość klasycznych tj. biurowych komputerów nie nadaje się do pracy w warunkach przemysłowych.
Standardowe modele nie spełniają wymogów, jakie stawia przed nimi nawet najprostszy system produkcyjny. W XXI wieku, a więc w dobie szeroko pojętej globalizacji, gdzie technika i technologia są już na bardzo wysokim poziomie, niemal wszystkie gałęzie przemysłu starają się modernizować linie produkcyjne, wykorzystując w tym celu m.in. komputery przemysłowe. Co ciekawe, sprzęt ten znajduje zastosowanie nie tylko w dużych, rozbudowanych systemach produkcyjnych, ale również przy niewielkich liniach. Komputery przemysłowe IPC (industrial PC) z roku na rok zyskują na popularności. Mimo podobnych funkcjonalności, od typowym biurowych modeli odróżnia je jakość materiałów, dobór komponentów oraz trwałość.
Wykorzystywanie komputerów w fabrykach i magazynach
W fabrykach oraz na magazynach komputery przemysłowe wykorzystywane są głównie do nadzoru oraz zarządzania procesami – procesem produkcyjnym, akwizycją, przetwarzaniem i analizą danych etc. Nawet chwilowa awaria sprzętu może skutkować poważnymi problemami – począwszy od zaburzenia prawidłowego procesu produkcji, poprzez wstrzymanie pracy danej linii, a skończywszy na zastopowaniu funkcjonowania fabryki czy magazynu. Zakup droższych urządzeń – komputerów przemysłowych – minimalizuje ryzyko przestoju, a co za tym idzie, strat finansowych. Przystosowany do ciężkich warunków panujących na terenie zakładu sprzęt nie tylko usprawnia pracę, ale również zwiększa ogólną wydajność.
Praca w warunkach przemysłowych
Tak jak wspomniano wcześniej, komputer przemysłowy różni się od swojego komercyjnego odpowiednika jakością. Zastosowanie starannie wyselekcjonowanych, starannie dobranych materiałów sprawia, że urządzenia te mogą pracować nawet w skrajnych warunkach. Jakie cechy wyróżniają IPC na tle innych komputerów?
Odporność na zapylenie
Fabryki – niezależnie w jakiej branży działają – nie mogą pochwalić się zbyt dużą czystością. Kurz, pył, odpady… – gromadzące się na elementach elektronicznych nieczystości sprzyjają ich większej awaryjności. Komputery narażone są przede wszystkim na przegrzanie. Modele przemysłowe zaopatrzone zostały w szereg dodatkowych zabezpieczeń mających na celu wyeliminowanie ryzyka przegrzania się któregokolwiek z ich elementów. Uszczelki oraz chłodzenie pasywne niwelują konieczność stosowania wiatraków, zaś technologie typu SpeedStep pozwalają odpowiednio dostosować napięcie zasilania czy częstotliwość celem uniknięcia konieczności wykorzystania wentylatora. Rozwiązania zastosowane w komputerach przemysłowych skutecznie izolują komponenty urządzenia od środowiska wewnętrznego.
Odporność na drgania i wstrząs
Komputery przemysłowe nierzadko usprawniają proces produkcyjny. Aby w pełni wykorzystać ich potencjał, montuje się je bezpośrednio w miejscu pracy, a więc na linii produkcyjnej jako element maszyny. Nic więc dziwnego, że sprzęt narażony jest na drgania i wstrząsy. Generowane w środowisku pracy wibracje mogą prowadzić do samoczynnego odkręcenia się śrub mocujących, pękania spoin lutowniczych bądź zaburzenia działania poszczególnych komponentów. Komputery „wstrząsoodporne” – zanim trafią na rynek – przechodzą specjalne próby. Do ich budowy stosuje się natomiast wyłącznie elementy odporne na drgania np. dyski IGSSD (Industrial Grade SSD).
Odporność na skrajne temperatury
Nie jest tajemnicą to, że procesy produkcyjne – w zależności od branży – mogą przebiegać nie tylko w wysokiej, ale również niskiej temperaturze. Co ciekawe, to właśnie ta druga stanowi dla komputerów przemysłowych nie lada wyzwanie. Sprzęt wykorzystywany głównie w branży spożywczej oraz chłodniach posiada dodatkowe komponenty w postaci grzałek zapobiegających ich zamarzaniu. Jeśli chodzi o wysokie temperatury, komputery te posiadają rozbudowane systemy chłodzące – zależnie od modelu oparte na nowoczesnych radiatorach, dodatkowych wentylatorach bądź specjalne chłodziwo (np. wodę).
Odporność na zalania
Woda, olej, płyn hydrauliczny, szeroko pojęte chemikalia – warunki panujące na halach produkcyjnych sprzyjają nie tylko zachlapaniu, ale nawet zalaniu sprzętu znajdującego się w bliskiej odległości. W przypadku klasycznego, biurowego komputera nawet najmniejsza ilość wody może doprowadzić do jego całkowitej degradacji. Modele wykorzystywane w przemyśle zaopatrzone zostały w zabezpieczenia, umożliwiające nawet całkowite ich zanurzenie bądź zalanie płynem pod wysokim ciśnieniem. Oczywiście, nic nie stoi na przeszkodzie, aby do odpornego na zalania komputera przemysłowego dokupić tak samo praktyczne urządzenia peryferyjne – wodoszczelną klawiaturę bądź urządzenia wskazujące pokryte specjalną gumą.
Odporność na skrajne temperatury
Nie jest tajemnicą to, że procesy produkcyjne – w zależności od branży – mogą przebiegać nie tylko w wysokiej, ale również niskiej temperaturze. Co ciekawe, to właśnie ta druga stanowi dla komputerów przemysłowych nie lada wyzwanie. Sprzęt wykorzystywany głównie w branży spożywczej oraz chłodniach posiada dodatkowe komponenty w postaci grzałek zapobiegających ich zamarzaniu. Jeśli chodzi o wysokie temperatury, komputery te posiadają rozbudowane systemy chłodzące – zależnie od modelu oparte na nowoczesnych radiatorach, dodatkowych wentylatorach bądź specjalne chłodziwo (np. wodę).
Odporność na zakłócenia elektromagnetyczne
Nie sposób nie wspomnieć również o negatywnych skutkach promieniowania elektromagnetycznego maszyn wykorzystywanych przy szeroko pojętej produkcji. Promieniowanie te może prowadzić do zaburzeń komunikacyjnych pomiędzy poszczególnymi jednostkami, w tym do utrudnienia zapisu bądź odczytu informacji z dysku twardego. Komputery przemysłowe posiadają specjalne metalowe ekranowania, zwiększające ich odporność przed zakłóceniami elektromagnetycznymi.
Obudowa sprzętu przemysłowego
Wnętrze komputera IPC jest równie ważne co jego zewnętrzna warstwa, a więc obudowa. Jej wymiary, rodzaj, a także sposób montażu mają znaczący wpływ na funkcjonalność całego sprzętu. Dostępne na rynku modele podzielić możemy na: komputery jednopłytowe, przemysłowe komputery IPC Box oraz komputery panelowe.
Urządzenia te, jak sama nazwa wskazuje, posiadają główne komponenty – procesor, karta graficzna, karta dźwiękowa, pamięć RAM, cyfrowe wejścia i wyjścia, gniazda rozszerzeń i inne – zlokalizowane na pojedynczej płycie drukowanej. Wśród jednopłytowych komputerów przemysłowych znajdziemy zarówno modele ekonomiczne, energooszczędne jak i wysokiej klasy wydajne wielordzeniowe. Wszystkie wersje, niezależnie od standardu przeznaczone są do zabudowy, a więc jako element maszyny produkcyjnej. Sprzęt ten pracuje najczęściej w środowisku Windows Embedded, QNX bądź Linux.
Urządzenia te są zbliżone – zarówno wyglądem jak i konstrukcją –do tradycyjnych PC-tów. Dostępne w dwóch obudowach: z mocowaniem typu RACK bądź obudowie typu tower sprzyjają łatwiejszej rozbudowie bądź wymianie komponentów. Sporych rozmiarów „opakowanie” pozwala na sukcesywny montaż dodatkowych systemów chłodzenia czy większej ilości dysków twardych. Oczywiście, sprzęt ten może być wykorzystywany do pracy w ciężkich warunkach. Eliminacja ruchomych elementów pozwala na jego montaż w miejscach narażonych na wstrząsy bądź duże różnice temperatur.
Komputery panelowe stanowią połączenie komputera przemysłowego z ekranem dotykowym. Ich wykonanie, a co za tym idzie, dodatkowe funkcjonalności zależne są od branży, w jakiej przyjdzie im działać. Obudowa urządzenia może być wykonana ze stali kwasoodpornej, stali nierdzewnej, a także z metalu pokrytego farbą. Dotykowy wyświetlacz eliminuje konieczność zakupu i wykorzystywania dodatkowych urządzeń np. myszki i klawiatury. Niewątpliwą zaletą komputerów panelowych jest możliwość ich zabudowy na ścianie, a także możliwość podwieszenia na specjalnym uchwycie.
Zastosowanie komputerów przemysłowych
Komputery przemysłowe – jak sama nazwa wskazuje – znalazły zastosowanie w przemyśle. Urządzenia o zwiększonej odporności na negatywne działanie czynników zewnętrznych znajdziemy praktycznie w każdej branży. Modele modułowe sprawdzą się wszędzie tam, gdzie niezbędne jest wprowadzenie zaawansowanych możliwości obliczeniowych do urządzenia o niewielkiej dostępnej przestrzeni. Podobnie komputery jednopłytkowe – te również idealnie nadają się jako element maszyny. Logistyka i motoryzacja wykorzystują głównie komputery typu Box z obudową o zwiększonej odporności na wstrząsy. Najbardziej odporne wersje komputerów przemysłowych znajdziemy w wojsku. W zakresie realizacji systemów HMI (automatyka) szczególną popularnością cieszą się komputery panelowe. Te ostatnie znalazły zastosowanie również w medycynie (po przejściu procesu certyfikacji). Systemy informacyjne i reklama bazują natomiast na wspomnianych już komputerach typu Box. Urządzenia w obudowach rackowych dominują w miejscach przetwarzania danych, w tym w archiwach.
Inne rodzaje IPC
Na rynku znajdziemy znacznie więcej modeli komputerów przemysłowych, aniżeli modeli tradycyjnych, biurowych PC-tów. Wysokie ceny i koszty produkcji oraz konieczność testowania nie odstraszają producentów przed udoskonalaniem oferowanych przez siebie rozwiązań. Na rynku znajdziemy kilka grup produktów, z czego każda z nich wyróżnia kilka standardów. Poza wspomnianymi powyżej komputerami jednopłytkowymi, komputerami typu Box-PC oraz komputerami panelowymi wyróżnić możemy:
Poza wspomnianymi powyżej komputerami jednopłytkowymi, komputerami typu Box-PC oraz komputerami panelowymi wyróżnić możemy:
- Komputery modułowe;
- Komputery w postaci kart;
- Komputery do 19-calowych szaf;
- Przemysłowe płyty główne.
Komputer panelowy
Komputery panelowe to wysokiej klasy urządzenia stanowiące połączenie wydajnych komputerów przemysłowych z operatorskimi panelami wyposażonymi w monitor dotykowy. Uniwersalne, elastyczne, niebywale funkcjonalne –prezentowany sprzęt cieszy się niesłabnącą popularnością w niemal każdej branży usługowej oraz produkcyjnej.
Żywotność sprzętu
Jedną z najważniejszych cech – można powiedzieć, że kluczową – do zastosowań w przemyśle jest żywotność sprzętu. Gdyby komputery przemysłowe charakteryzowały się zbliżoną żywotnością do klasycznych PC-tów, większość producentów postawiłaby na tańsze produkty. Cykl życia produktu w przypadku klasycznych komputerów wynosi obecnie około dwóch lat. Oczywiście, istnieje możliwość dopłaty celem zwiększenia tego czasu, aczkolwiek nie jest to usługa ciesząca się dużą popularnością wśród konsumentów. W momencie, gdy opłacalność pracy danego zakładu wynika z bezawaryjnej pracy sprzętu, żywotność ma ogromne znaczenie. Problemy z jednym komponentem instalacji generują kolejne trudności, których eliminacja związana jest z wysokimi kosztami. Producenci komputerów przemysłowych oferują swoim klientom sprzęt w zestawie z ich sprawnym serwisem nawet przez piętnaście lat po jego zakupie.
Przemysłowy komputer panelowy – konieczność czy „zachcianka”?
Intensywny rozwój technologiczny wymusza na przedsiębiorcach automatyzację produkcji. Zastosowanie komputerów w przemyśle to rosnące na popularności rozwiązanie, nie tylko ułatwiające pracę, ale również przynoszące przedsiębiorcom duże oszczędności w zakresie czasu i finansów. Co wyjątkowego kryją w sobie komputery panelowe, że coraz więcej firm decyduje się na ich montaż? Postęp techniczny i technologiczny pozwolił stworzyć zaawansowane urządzenia, dedykowane do pracy w szczególnie trudnych i niebezpiecznych warunkach. W miejscach, gdzie klasyczne PC zawodzą, komputer przemysłowy usprawnia procesy zachodzące w firmie, odciąża pracowników, sprzyja zwiększeniu produkcji, oddziałuje na zyski… Charakterystyczną cechą aktualnej rzeczywistości jest nie tylko komputeryzacja, ale również automatyzacja, których celem jest ułatwienie jednostce codziennego funkcjonowania. Komputery przemysłowe pozwalają zniwelować do minimum czynniki odpowiedzialne za obniżanie jakości pracy, spowodowane głównie zawodności człowieka – przemęczenie, słabą formę psychiczną, niechęć do pracy czy celowe uchybienia jednostki.
Zastosowanie komputerów panelowych w przemyśle
Uniwersalność komputerów panelowych sprawia, że są one powszechnie wykorzystywane nie tylko w sektorze przemysłu, ale również w branży transportowej (w tym logistycznej), energetycznej, medycznej, a także w szeroko pojętym handlu. Zaawansowany technicznie i technologicznie sprzęt zdobył także uznanie wojska. Poszczególne modele różnią się od siebie w zależności od gałęzi, w której przyszło im działać. Komputery panelowe cechujące się wysoką jakością obrazu są szczególnie pożądane w branży medycznej, zaś sprzęt o zwiększonej odporności na warunki środowiskowe, w tym wstrząsy w transporcie szynowym. Szczególnie „higieniczne” komputery panelowe sprawdzają się w branży spożywczej.
Komputery panelowe są powszechnie wykorzystywane na całym świecie – również w Polsce. Stale rosnące oczekiwania użytkowników wymuszają na producentach tego typu sprzętu nieustanne doskonalenie swojej oferty. Mnogość funkcjonalności dodatkowych przekłada się na cenę produktu. Odbiorca oczekuje od urządzeń przemysłowych, w tym komputerów niezawodnej pracy w każdych, nawet najtrudniejszych warunkach. W naszym kraju szczególną popularności cieszą się niewielkie panele operatorskie, wykorzystywane do komunikacji z odbiorcą w pojazdach (np. komunikacji miejskiej), maszynach i urządzeniach (np. medycznych). Nie sposób wymienić wszystkie specjalizacje, w których opisywany sprzęt może znaleźć praktyczne zastosowanie.
Budowa komputerów panelowych
Komputery panelowe – tak jak wspomniano na samym początku – to połączenie wydajnego komputera przemysłowego z wysokiej klasy monitorem dotykowym. Urządzenia IPC znacząco różnią się od swoich biurowych odpowiedników, w szczególności wydajnością i funkcjonalnością. Klasyczne komputery nie tylko nie spełniają swojej roli na halach produkcyjnych i w fabrykach, ale co więcej – przeszkadzają. Industrial PC charakteryzują się wyraźnie wyższą jakością wykonania – zarówno poszczególnych komponentów jak i samej obudowy. Wbrew powszechnej opinii, modele przemysłowe mogą wykorzystywać te same aplikacje co komputery biurowe. Solidna, wytrzymała i odporna na czynniki zewnętrzne konstrukcja komputera przemysłowego umożliwia jego eksploatacje przez wiele lat. W standardowych modelach mówi się o dwóch, a przy wykupieniu dodatkowego ubezpieczenia nawet o pięciu latach użytkowania, w przypadku prezentowanych modeli serwis obejmuje co najmniej dziesięć do piętnastu lat.
Nawet chwilowe wyłącznie przemysłowego komputera panelowego może prowadzić do poważnych problemów – począwszy od zastopowania procesu produkcyjnego, poprzez spadek dochodów firmy, a skończywszy na konieczności poniesienia sporych kosztów np. na odszkodowania związane z brakiem zamówienia. Przestoje są równoznaczne ze stratami, a na to żadna firma – niezależnie od branży, w której działa czy wielkości nie może sobie pozwolić. Przystosowanie do pracy w nawet najcięższych warunkach sprawia, że komputery te są znacznie droższe, aniżeli egzemplarze biurowe. Składające się na komputer panelowy, komputery przemysłowe stanowią solidny sprzęt o zwiększonej odporności na wstrząsy, drgania, urządzenia, skrajne temperatury, zapylenie, zalania oraz zakłócenia elektromagnetycznie.
Same panele operatorskie, a więc dotykowe ekrany LCD również charakteryzują się wysoką jakością. Wyświetlacz – podobnie jak jednostka centralna –może działać w każdych, nawet skrajnych warunkach. Ekran pozwala kontrolować pracę nie jednej, a wielu maszyn, umożliwia szybkie wprowadzanie i przetwarzanie informacji bądź też daje możliwość wizualizacji danego przedsięwzięcia. Na szczególną uwagę zasługuje duża moc obliczeniowa sprzętu. Szeroka funkcjonalność komputerów przemysłowych połączonych z ekranem dotykowym sprawia, że całość jest wysoce pożądana nie tylko w przemyśle, ale również transporcie. Poza klasycznymi panelami dotykowymi, na rynku znajdziemy również modele z dodatkowymi klawiszami i sterownikami, urządzenia z klawiaturą, komputery o niewielkiej przekątnej ekranu, a także duże ekrany
Na co zwracać uwagę przy wyborze IPC panelowego?
Na rynku znajdziemy niezliczoną ilość rozwiązań dedykowanych dla przemysłu. Decydując się na zakup któregoś z nich, musimy brać pod uwagę przede wszystkim branżę, w jakiej przyjdzie mu działać. Kluczem do sukcesu są zatem nasze indywidualne potrzeby oraz wymagania oraz specyfikacja prowadzonej przez nas działalności. Szukając urządzenia z panelem dotykowym niezwykle ważna jest przekątna (rozmiar) ekranu, jakość jednostki centralnej, sposób chłodzenia, warunki pracy (zwłaszcza jeżeli urządzenie ma pracować w ciężkich warunkach przemysłowych), rodzaj montażu (nie każdy komputer panelowy można zamontować bezpośrednio do maszyny), liczbę dodatkowych przycisków (obecność klawiatury, przycisków sterujących etc.), a także możliwość rozbudowy i modernizacji. Ważna jest również sama wielkość komputera. Producenci oferują nam zróżnicowany sprzęt – mały i praktyczny, idealny do zastosowań w środkach transportu, a także duży i funkcjonalny, świetny w zakresie obsługi parku maszynowego.
Jeśli chodzi o system operacyjny, w przypadku komputerów panelowych – podobnie jak urządzeń biurowych – nieustannie dominuje Windows oraz Linux. Oczywiście, na rynku znajdziemy również innych dystrybutorów systemów instalowanych w komputerach przemysłowych, jednakże te dwa cieszą się największym zaufaniem klientów. Dobrej jakości system – taki jak Windows i Linux – przekłada się na sprawne funkcjonowanie komputera, a co za tym idzie, całej firmy. Znany i powszechny może pochwalić się solidnym, dedykowanym oprogramowaniem oraz wysoką, nieustannie wzmacnianą wydajnością. Kupując komputer panelowy winniśmy zwrócić uwagę na jeszcze jeden ważny aspekt – brak dodatkowych elementów ruchomych. Możliwość rezygnacji z innych komponentów sprawia, że komputer panelowy doskonale nadaje się do pracy w ciężkich warunkach.
Przemysłowe komputery panelowe – właściwości
Wysoka cena sprawia, że wielu potencjalnych klientów rozważa zakup klasycznego PC do zastosowań przemysłowych. Urządzenia przemysłowe – mimo, iż ich budowa oraz funkcjonalność są podobna do działania sprzętu biurowego (tradycyjnego) – posiadają kilka niezwykle pożądanych cech, których próżno szukać gdzie indziej. Komputery panelowe przystosowane są do pracy w ciężkich, czasami nawet skrajnych warunkach. Solidna, wytrzymała, wysokojakościowa budowa i staranny dobór komponentów przekładają się na ich długą, bezawaryjną prace. Zasadnicza większość producentów sprzętu IPC oferuje swoim Klientom piętnastoletnią gwarancję.